A bálnák a cetfélék rendjéből származó tengeri emlősök. Néhány közülük a világ legnagyobb állatai közé tartozik. Az elülső végtagok uszonyok, a hátsók hiányoznak. Vastag zsírréteg védi a testet a hipotermiától. Mint minden emlős, a bálnák is tüdejük segítségével lélegzik a levegőt, melegvérűek és emlőmirigyeikből származó tejjel táplálják fiataljaikat. Testhosszuk harminchárom méter lehet, súlyuk harminc és százötven tonna. A bálnák száma évről évre csökken.
A bálnák számának meredek csökkenésének fő oka vélhetően az emberi befolyás, amelynek teljesen más formái vannak. A bálnák számára nagy aggodalomra ad okot az építési és fúrási műveletek, az olaj- és gáztermelés, a megnövekedett forgalom és zaj. A lakosságra nézve potenciális veszély a bálnák sérülése és pusztulása a víz alatti robbantási műveletek során bekövetkezett erőteljes hidrodinamikai sokkok következtében, valamint azokba keveredésük. kábelek vagy kötelek. Mindez arra kényszeríti a bálnákat, hogy elhagyják hagyományos táplálkozási helyeiket. Az olaj és a kőolajtermékek a leggyakoribb szennyező anyagok, amelyek a kitermelés és a szállítás során a vízi környezetbe jutnak. Az ókortól kezdve az emberek kiirtották a bálnákat, és hús- és zsírforrásnak tekintették őket. A bálnák számának változását nagyrészt a halászat intenzitása határozza meg. A bálnák pusztulása gyakran az óceán áramlásának változásai miatt következik be, amelyek hidegebb vizet hoznak az Antarktiszról. A bálnák sekély vizekben úsznak, hogy melegedjenek, és az orvvadászok könnyű zsákmányává váljanak. A bálnaállomány csökkenése nemcsak a halászatnak köszönhető, hanem a tenyésztésre kedvező területek számának csökkenéséből is fakad. a bálnák plankton. Apró algákból áll, amelyek nagyon gazdag tápanyagokban. A plankton szaporodását a víz állapota befolyásolja. Növekvő szennyezése jelentősen csökkenti a plankton mennyiségét. A bálnák étrendjét alkotó különféle apró halakat, garnélarákokat és rákokat az emberek nagy mennyiségben fogják. Ezért a bálnáknak egyre kevesebb élelem jut a részükre, a bálnáknak vannak ellenségeik. A legveszélyesebb tengeri ragadozó a gyilkos bálna. A bálnák véletlenszerű találkozása kardhalakkal nem kívánatos. Az emlősök jelentős számú külső és belső parazitával rendelkeznek, amelyek különféle betegségeket okoznak.
