Az Ambrosia egy észak-amerikai növény, amelyet az ókori Hellákban "istenek táplálékának" neveznek. Két évszázaddal ezelőtt ezt a növényt ugyanolyan tisztelettel jellemezte írásaiban a híres tudós, Karl Linnaeus. De most a mezőgazdasági dolgozók, valamint az allergiások számára csapássá vált.
Az Ambrosia három típusra oszlik: évelő, üröm és háromoldalú. Ambrosia a világ számos országában megtalálható. Oroszország területén a növényt két típus képviseli: háromoldalú és üröm. A parlagfű minden típusát gyomként ismerik el, és karanténnak nevezik.
Miért veszélyes ez a növény? Először is azzal, hogy erőteljesen fejlődve a felszínen és a föld alatt egyaránt, erősen elnyomja a termesztett növényeket. Ezenkívül a parlagfű nagyon kiszáríthatja a talajt, sok vizet fogyasztva. Szó szerint minden ásványi anyagot kihúz a termékeny rétegből, és semmit sem hagy más növényekre. Éppen ezért a parlagfű olyan veszélyes a gabonafélékkel, soros növényekkel és hüvelyesekkel rendelkező mezőkön. Gyorsan kinövő rozs, búza, árpa és egyéb növények "eltömíti" őket, csökkentve, vagy akár teljesen semmisítve a termést. Az Ambrosia még egy olyan hatalmas növényre is veszélyes, mint a napraforgó.
Az "istenek eledele" sem alkalmas állatok táplálékául. Levelei keserű illóolajokat tartalmaznak, a parlagfűvel szennyezett széna és takarmány minősége érezhetően romlik.
Az Ambrosia veszélyt jelent az emberi egészségre is. Ennek a növénynek a virágpora parlagfű-szénanáthát okoz, ezért néhány ember kénytelen olyan területekre költözni, ahol a parlagfű ritkábban fordul elő. Káros virágport szabadít fel a növény hatalmas mennyiségben, a fű maga képes elérni a két-három méter magasat, a virágzási időszak több hónapig tart - májustól szeptemberig. A gyermekek gyakran növényi pollenallergiában szenvednek, sőt halálesetek is előfordultak.
A különböző országokban a parlagfű elleni küzdelem módszereit kormányzati szinten fejlesztik. Biológiai tudósok foglalkoznak ezzel a problémával, különleges embercsoportok fésülik a környéket annak érdekében, hogy észleljék és elpusztítsák ennek a növénynek a bozótjait. Például Svájcban, aki hirtelen meglát legalább egy parlagfű bokrot, haladéktalanul be kell jelentenie a helyi környezetvédelmi szolgálatnál. Berlinben pedig a helyiek manuálisan elpusztítanak minden gyomos bokrot, több millió növénytől megszabadultak. Olaszország, Franciaország és Magyarország sajnos már veszített a parlagfű elleni küzdelemben.
Oroszország területén számos vegyszert használnak ennek a gyomnak a leküzdésére. Hatékony agrotechnikai módszereket is alkalmaznak: a növények sajátos módon váltakoznak a vetésforgóban, a talajművelésben, a növények gondozásában, és „ugar” mezők létrehozását hajtják végre.
Az ambrózia magvak ellenállnak a legkedvezőtlenebb feltételeknek, és olyan módszerekkel terjedhetnek a távoli területekre, mint gabona, szénával vagy szalmával, magfeldolgozó hulladékkal, összetett takarmánnyal, palántákkal stb.
A fenti jellemzők figyelembevételével a modern valóságban sajnos nehéz az ambróziát "istenek táplálékának" nevezni, az "ördögpor" meghatározása alkalmasabb rá.
