A társadalmi környezet a környező világ része, amely emberekből, valamint állami és állami struktúrákból, szervezetekből áll, amelyekkel az ember a mindennapi életben közvetlen kapcsolatban áll. Ez az egyes egyének létezésének összes feltétele.
A társadalmi környezet erős hatással van az emberre, befolyásolja viselkedését, szokásait, formálja nézeteit, jellemét, értékrendjét. Folyamatosan kommunikálva más emberekkel, egy személy önkéntelenül is befolyásuk alá kerül. Gyakran alkalmazza szokásaikat, modorukat, viselkedési szokásaikat. Ezenkívül az egyén kénytelen számolni mások nézeteivel, meggyőződésével, hogy ne legyen "fekete bárány" helyzetében. Vagyis teljes mértékben megfelel a közmondásnak: "Kivel vezetsz, abból nyersz." Ez a legvilágosabban a gyermekkorban nyilvánul meg, amikor a gyermek példát vesz a szüleitől, szó szerint utánozva őket mindenben.
A társadalmi környezet hatása pozitív és negatív is lehet. Például kora gyermekkorától kezdve a csecsemőt kölcsönös szeretet, tisztelet és jóakarat légkörében nevelték, udvarias és kulturált emberek vették körül, jó érzéseket próbáltak beléjük oltani. Ebben az esetben tisztességes ember lesz belőle. Természetesen vannak egyedi kivételek, de ezek nem változtatják meg az általános szabályt. Ha a gyermek nem kapott szeretetet és gondoskodást, akkor környezetében nem a legméltóbb személyiségek érvényesültek, nagy valószínűséggel, ha felnő, "görbe utat fog járni". Vannak azonban kivételek. Elég csak felidézni például a híres írót, Maxim Gorkyt, aki egy kemény és despotikus zsarnoki nagyapa házában nőtt fel, aki rendszeresen testi fenyítést alkalmazott.
A társadalmi környezet, amely az egyes emberek személyiségét formálja, sokféle ok - például gazdasági, politikai, történelmi - hatására változhat. Ezt nagyban befolyásolhatják az emberek mentalitásának, vallási ragaszkodásának sajátosságai, társadalmi és politikai aktivitásának mértéke is.
