Nem szabad lebecsülni a biológiailag aktív anyagok fontosságát az életünkben. Nagyon jelentős szerepet játszanak a súlyos krónikus betegségek megelőzésében, valamint az egészség megőrzésében, bár nem ismerik el alapvető tápanyagként.
Általános tulajdonságok
A biológiailag aktív anyagok (BAS) olyan vegyületek, amelyek fizikai-kémiai tulajdonságaik miatt bizonyos aktivitással rendelkeznek, és pozitív hatással vannak a test bizonyos funkcióira, néha nemcsak stimulálják vagy megváltoztatják, hanem teljesen helyettesítik is.
Nincsenek teljesen közömbös anyagok. Valamennyi anyag bizonyos mértékben befolyásolja a test funkcióit, elősegítve egy bizonyos hatás elérését.
A legnagyobb mennyiségű biológiailag aktív vegyület a növényi élelmiszerekben található. Az ilyen anyagokat fitokomponenseknek nevezzük. Hatással vannak az anyagcsere folyamatokra, és hozzájárulnak az idegen anyagok semlegesítéséhez a szervezetben. Ezen felül megköthetik a szabad gyököket.
Kémiai jellegük szerint a biológiailag aktív vegyületek terpénekre, fenolokra, tiolokra és lignánokra oszthatók fel.
Terpenes
A terpének olyan fito vegyületek, amelyek antioxidánsként hatnak. Ebbe a csoportba tartoznak a karotinoidok is. A mai napig több mint 600 karotinoid ismert, Ezen anyagok tartalma paradicsomban, sárgarépában, petrezselyemben, spenótban, paprikában, narancsban és grépfrútban. A karotinoidok befogják és semlegesítik a szabad gyököket. A karotinoidokat tartalmazó ételek fogyasztása elősegíti az oxidáció felgyorsulását és az idegen anyagok eltávolítását a szervezetből.
Fenolok és polifenolok
A fenolok és vegyületeik közül a flavonoidokat tanulmányozzák a legjobban. Ma a flavonoidok mintegy 5000 képviselőjét azonosították, tanulmányozták és leírták.
A flavanonok a citrusfélékben található specifikus flavonoidok osztálya. Megtalálhatók zöldségekben is, de csak bizonyos típusokban és nagyon kis mennyiségben.
A flavanonok közé tartozik a hesperitin, az antocianinok és a proantocianidinek. Ezek az anyagok megtalálhatók almában, fekete és piros ribizli, fekete tea, vörös forma, csokoládé és mindenféle citrusfélékben. Mindezek a hatóanyagok megakadályozzák az érelmeszesedéses betegségek kialakulását, hozzájárulnak a szív- és érrendszeri betegségek megelőzéséhez. Van egy feltételezés, amely szerint e csoportok aktív vegyületeinek gyulladáscsökkentő és vírusellenes hatása is van.
Thiols
A keresztesvirágú zöldségek, például a brokkoli és a különböző típusú káposzta kéntartalmú biológiailag aktív anyagokat tartalmaz. Számos alcsoportot tartalmaznak - indolokat, ditiolthionokat és izotiocianátokat.
Bizonyított, hogy ezen hatóanyagok fogyasztása gátolja a tüdő, a gyomor, a vastagbél és a végbél rákos megbetegedésének valószínűségét. Ez a jelenség szorosan összefügg a tiol-vegyületek hatásával.
A tiollal kapcsolatos hatóanyagok megtalálhatók a hagymában és a fokhagymában.
Lignans
Az aktív fito-vegyületek másik alcsoportja a lignán. Megtalálhatók lenmagokban, búzakorpában, rozslisztben, hajdinában és zabpehelyben, árpában.
A lignán tartalmú ételek fogyasztása jelentősen csökkenti a szív- és érrendszeri és onkológiai betegségek kialakulásának kockázatát.
