Melyik jött előbb - egy csirke vagy egy tojás? Ez a nehéz kérdés régóta aggasztja a tudósokat, a gondolkodókat és az utcai közönséget. A rejtvény feloldhatatlannak tűnik, mert a csirke egy madár által rakott tojásból jelenik meg, amelynek szintén egy tojásból kellett volna előjönnie. Ennek az ördögi körnek a megszakításához fel kell idézni a logikában meglévő paradoxonokat és logikai hibákat, amelyek kísérik a következtetéseket.
Az ókori görög gondolkodók szóltak elsőként a csirke és a tojás kérdéséről. Például Arisztotelész azzal érvelt, hogy a fentiek egyike sem elsődleges, ugyanakkor megjelent. A hasonlat a megvert érme két oldalának egyidejű megjelenése.
A modern tudományos adatok szerint a tojás a csirke előtt jelent meg, mivel a tojásrakás még mielőtt bármilyen madár megjelent volna. A dinoszauruszok és az Archaeopteryx például így szaporodtak. Ha kifejezetten tyúktojásról beszélünk, akkor ebben az esetben a „tojás” és a „csirke” fogalma nem egyértelmű térfogatú, és a logika szempontjából ebben az esetben lehetetlen határozott és helyes következtetést levonni.
A témában az egyik legutóbbi nyilvános vitában szakértő filozófus, genetikus és baromfitelep-tulajdonos vett részt. A megbeszélés résztvevői tudományos és gyakorlati szempontból egyaránt megpróbálták megalapozni szempontjaikat.
John Brookfield evolúciós genetikai tudós, a Nottinghami Egyetem véleménye szerint a genetikai anyag változatlan marad minden állat életében. Ezért az első madár, amely az őskorban modern csirkévé vált, korábban egy tojás belsejében embrió formájában létezett. A tudós úgy véli, hogy egy héjba rejtett élő organizmus DNS-ével rendelkezik, mint a leendő madár, amely egy petéből kikelt. Ebből Brookfield arra a következtetésre jut, hogy az evolúciós tan szempontjából még mindig a tojás volt az első.
A vita több résztvevője egyetértett a genetikus érveivel. David Papineau, a University College London filozófiaprofesszora egyszerűbb kifejezésekkel magyarázta álláspontját: a legelső tojásból kikelt csirke, tehát a csirke előtt jelent meg.
De más tudósok, akik alaposan tanulmányozták a tojáshéjak kialakulását, úgy vélik, hogy a csirke jelent meg először. A brit Sheffield város egyetemének szakértői egy erőteljes számítógép segítségével szimulálták a csirketojás genetikai szintű megjelenésének folyamatát. Kiderült, hogy a héj kialakulásában a fő szerepet az ovoclodenin vagy az OC-17 anyag játssza. E fehérje nélkül, amelyet kizárólag a madár teste termel, nem születhet tojás. Más szavakkal, az első tojás megszerzéséhez csirkére volt szükség, amelynek petefészkeiben ovoclodenin termelődik.
Nyilvánvaló, hogy a csirke és a tojás kérdése retorikusabb, és gyakran arra használják, hogy átvitt értelemben jelezzék egy adott probléma oldhatatlanságát.
