Az ókorban a himnuszt dicsőítő éneknek hívták az istenségeknek. Az idők során a himnuszokat kezdték dicsérni a közszereplőkről, az uralkodókról, mint forradalmi énekeket és nemzeti szimbólumokat. Ez az egyik művészeti forma, amely az irodalom fejlődését általában megalapozza.
Utasítás
1. lépés
A témától függetlenül minden himnusznak közös tulajdonságai vannak. Jellemzőjük a dicsőített tárgyhoz való vonzódás, érdemeinek összehasonlítása és leírása, gyakran hiperbolikus, metaforikus képek, bravúrok vagy csodák felsorolása.
2. lépés
Történelmileg ez a műfaj akkor virágzott, amikor a vallás domináns szerepet vállalt a társadalom életében. A himnuszok a gazdasági, majd az erkölcsi hanyatlás korában is komponálódtak, amikor megnőtt a misztika iránti érdeklődés.
3. lépés
A himnuszok elterjedtek az ókori Kelet irodalmában. A legrégebbi irodalmi emlék a Rig Veda (himnuszok Véda) - több mint ezer himnuszból álló gyűjtemény, amely eredetileg csak szóbeli formában létezett, és nemzedékről nemzedékre szállt.
4. lépés
Görögországban és Rómában a vallási himnuszok nem annyira jelentősek, de ennek ellenére léteznek a költészetben. A himnuszok bekerültek a tragédiák tartalmába, és az epikus komponens dominálta őket. Emiatt az ilyen művek néha kizárólag fiktívvé váltak. Emellett Görögországban és Rómában himnuszokat komponáltak a nagy ünnepek és a közszereplők érdemei alkalmából.
5. lépés
A himnuszforma virágzása az ókereszténység korában történt. A himnuszokat különösen aktívan használták Bizáncban. Később a kereszténységgel együtt a himnusz behatolt a szláv kultúrába.
6. lépés
A reneszánsz idején új motívumok jelentek meg a himnuszokban. A dicsérő dalok tele voltak panteista képekkel. A reformációs mozgalmakban résztvevő városi polgárság képviselői átdolgozták a katolikus himnuszokat, propagandaműveket hozva létre ezek alapján.
7. lépés
Annak a ténynek köszönhetően, hogy a himnuszokat "harci énekként" használták, nemzeti himnuszok jelentek meg - ünnepélyesek, de már megszabadultak a vallási tartalomtól. Ezek tükrözhetik a forradalmi érzelmeket ("Marseillaise"), vagy éppen ellenkezőleg, a hivatalos udvari költészet példájául szolgálhatnak (Isten mentsd meg a királyt). Az ilyen művek mellett a himnuszok paródiaformái is voltak, ünnepélyes pátosz formájában komikus tartalmat bemutatva.
8. lépés
A zászlóval és a címerrel együtt a himnusz nemzeti szimbólum. Az első széles körben ismert nemzeti himnusz a God Save the King volt. Hivatalosként azonban nem hagyták jóvá. Ennek ellenére dallama alapján sok állam első himnusza született (köztük az orosz "Isten mentsd meg a cárt"). Miután a nemzeti himnuszokat a kormány jóváhagyta, többségük saját, egyedi dallamot kapott.