A "semleges vizek" kifejezés olyan víztestekre utal, amelyek az államok határain kívül esnek. Ezek lehetnek óceánok, tengerek, folyók, tavak, felszín alatti vizek, sőt mocsarak is.
Az országok területén kívüli tengereket és óceánokat "nyílt tengernek" is nevezik. A semleges vizeken közlekedő hajók annak az országnak a törvényei hatálya alá tartoznak, amelynek zászlaja van rajtuk. Ha a hajó bűncselekményekben vesz részt, például kalózkodásban, akkor bármely ország beavatkozhat és joghatóságot gyakorolhat.
Honnan jött a "semleges vizek" fogalma?
Jogi szempontból a "semleges vizek" fogalmát Grotius holland ügyvédnek köszönheti. 1609-ben műve "Szabad tenger" címmel jelent meg. Amikor a 17. század elején számos ország, köztük Portugália és Spanyolország, teljes tengerfeletti ellenőrzést kezdett igényelni az összes tenger és óceán felett, a hollandok fellázadtak, mivel ez megzavarta sok külföldi kikötővel folytatott kereskedelem képességét.
Grotius, a nemzetközi jog úttörője védte a nyílt tengeren való hajózás jogát. Ragaszkodott ahhoz, hogy a tengerek területe mindenki számára szabad legyen, és hogy a hajók szabadon hajózhassanak egyik kikötőből a másikba.
Nyilatkozataiban Grotius az ázsiai és afrikai tengeri hajózási szokásokra és szokásokra támaszkodott.
A nyílt tenger határai
Soha nem valósult meg az az elképzelés, hogy a tengereken a mozgás szabadságának ki kell terjednie a tengerpartra. Az a kérdés, hogy meddig terjedjenek a belvizek, sok vitát váltott ki. A csempészet és a katonai támadások veszélye arra késztette a tengereket és óceánokat határoló országokat, hogy követeljék a partjukon található vizekhez való jogot.
A 18. század elején az ország belső vizeit három mérföldnek megfelelő távolságnak tekintették. Ez egy ágyúgolyó távolsága volt.
1982-ben elfogadták az ENSZ tengerjogi egyezményét - egy dokumentumot, amely megerősíti a jelenlegi helyzetet. E megállapodás szerint minden ország maga határozza meg a belvizek szélességét. A legtöbb ország kiterjesztette ezt a területet 22 mérföldre (22,2 km). Általában "szomszédos zónának" hívják. Mintegy 30 állam megtartotta ugyanolyan 3 mérföldes szélességét.
Az egyezmény a kizárólagos gazdasági övezethez való jog lehetőségét is előírja. Ez egy 200 mérföldes (370,4 km) tengeri terület, amelyen belül a parti állam kutatást végezhet és hozzáférhet a tengeri erőforrások használatához. Ugyanakkor más államok hajói szabadon lebeghetnek ezen a területen. Nem minden ország igényli a kizárólagos gazdasági övezetet.
Van még a "szomszédos zóna" fogalma. Szélessége 44,4 km (24 mérföld). Ezen az övezeten belül az államnak joga van megállítani a hajót és megszervezni az ellenőrzést, valamint szükség esetén joghatóságot gyakorolni, vagyis ha az ország törvényeit megsértik. Azok a víztestek, amelyek meghaladják az összes fent említett határt, "nyílt tengernek" számítanak. "Semleges vizeknek" is nevezik őket.
